|
|
|
A história da South African Airways começa em 1º de fevereiro de 1934, quando o governo Sul Africano assumiu os ativos e passivos da Union Airways. A linha aérea foi rebatizada de South African Airways (SAA) e ficou sob o controle da companhia South African Railways and Harbour Administration.
Em 1º de novembro de 1934, a SAA adquiriu um Junkers Ju 52/3m, o primeiro avião de três motores, que foi utilizado para os voos domésticos. Durante os anos 30, a linha aérea passou a adquirir regularmente mais aviões, incluindo os primeiros Junkers Ju-86 com 10 lugares, DC-3, Constellation L-749A, Lockheed Lodestar, DC-7B Vickers Viscondes e o Boeing 707.
A eclosão da Segunda Guerra Mundial fez com que a SAA ficasse dividida em dois segmentos: o da defesa, controlado pelo Departamento de Defesa e o comercial, controlados pela Administração. A frota inteira e 22% do pessoal foram assumidas pelo Ministério da Defesa.
|
|
|
|
Em 24 de maio de 1940, a South African Airways tornou-se uma ala militar e todos os serviços comerciais foram suspensos até dezembro de 1944. A Associação Internacional de Transportes Aéreos (IATA) foi fundada em Havana em abril de 1945 e a SAA foi um dos 44 membros fundadores ativos.
A SAA modernizou o serviço de bordo e entretenimento com a introdução de aeromoças em voos domésticos e cinema nos voos diretos entre Joanesburgo e a Cidade do Cabo.
|
|
|
|
A abertura oficial do Aeroporto Internacional de Jan Smuts aconteceu em Kempton Park em 17 de Abril de 1952. No ano seguinte, a SAA operava seu primeiro serviço Comet Springbok de Londres a Joanesburgo utilizando um Comet da BOAC e em seguida tornou-se a primeira linha aérea fora do Reino Unido a operar aviões a jato.
A frota da SAA continuou a crescer quando o Ministro dos Transportes anunciou sua decisão de comprar três jatos Boeing Intercontinentais a serem entregues em 1960.
|
|
|
|
Os anos 60 foram repletos de inovações. A South African Airways passou a usar sua logomarca laranja na cauda dos aviões de toda a frota. Em março de 1967, foi introduzido o primeiro voo semanal a jato entre a África do Sul e Austrália. No ano seguinte, foi realizado o vôo inaugural do Aeroporto Jan Smuts com destino ao Rio de Janeiro usando um Boeing 707.
|
|
|
|
Em 24 de abril de 1976, a South African Airways operava o primeiro vôo comercial do mundo utilizando um Boeing 747SP. O voou fez a rota Joanesburgo-Lisboa-Roma-Atenas.
Os anos 70 saudaram novas conquistas: o primeiro Boeing 747B, o ZS-SAN "Lebombo" e o Airbus "Blesbok". Ao mesmo tempo, a empresa buscava aumentar o tráfego nas rotas domésticas e regionais com a aquisição de 12 Boeing 737, 3 Boeing 747SP e 4 Airbus A300.
Em 06 de janeiro de 1977, o Boeing 747SP fez seu primeiro voo regular entre Joanesburgo e Sydney. Durante o vôo era oferecido entretenimento com música e filmes.
|
|
|
|
Em abril de 1981, a South African Airways introduziu três classes de serviço para um vôo da Austrália: Blue Diamond Fisrt Class, Ouro para Business Class, Prata para passageiros da classe econômica.
Devido a sanções econômicas, os voos para Nova Iorque foram suspensos em novembro de 1986. Os Estados Unidos se recusavam a aterrisar na África do Sul. No ano seguinte, o governo australiano tomou a mesma iniciativa contra a África do Sul.
|
|
|
|
A década de 90 foi uma década de mudanças positivas e de relacionamentos renovados. Pela primeira vez em 28 anos, a SAA voava para o Sudão e Egito. As sanções econômicas contra a África do Sul foram suspensas e os voos para Nova Iorque e Austrália reativados.
Em 25 de Março de 1994, a South African Express Airways obteve uma licença para operar no mercado interno e a South African Airways tornou-se uma de suas acionistas.
A bordo dos voos domésticos, a SAA passa a fazer a saudação aos passageiros em vários idiomas: em Inglês, zulu, africâner e sotho. Nos vôos internacionais, os passageiros eram saudados no idioma do seu destino.
Foi criado o programa de Treinamento de Cadete Aviador da SAA para proporcionar às pessoas anteriormente desfavorecidas a oportunidade de se tornarem pilotos. Em 22 de Março de 1997, a SAA apresentou uma nova identidade corporativa tendo na cauda da aeronave uma logomarca que refletia as cores da nova bandeira nacional da África do Sul: vermelho, azul, dourado, preto e verde.
A África do Sul assina um acordo de R 1.4 bilhões, transferindo à SAirGroup, uma holding da Swissair, 20% de participação da South African Airways.
|
|
|
|
A South African Airways dá início a um extenso programa de renovação de sua frota e contrata a Airbus como seu fornecedor. A linha aérea faz um pedido surpreendente de 41 novas aeronaves ao preço de 3.5 bilhões de dólares - a maior aquisição feita por uma empresa aérea da África.
Para tornar o check-in mais simples, prático e rápido, a SAA lança um sistema de check-in online e um terminal de auto-atendimento.
A SAA assina um contrato de 200 milhões de dólares com a Rolls Royce para o fornecimento de motores Rolls Royce Trent 500 para as nove aeronaves A340-600 da linha aérea.
Após uma ausência de mais de 40 anos, a África do Sul volta a ser membro da Organização Internacional da Aviação Civil. Mais tarde, em abril de 2006, torna-se membro da Star Alliance e com surgem as viagens de voos coordenados internacionais. Além disso, apresenta duas aeronaves Star Alliance – um 737-800 e um Airbus A340-600 – como parte dos requisitos da rede global.
Em 29 de novembro de 2007, torna-se com orgulho a transportadora oficial da equipe de rugby sul africana, os Springboks, como parte de um patrocínio entre a linha aérea e o Rugby Sul Africano.
|